Silke er fibre, som udvindes af silkesommerfuglens cocon. Det er 100 % naturfibre. Silke er den længste animalsk skabte fiber. Den kan være helt op til 800-1.200 meter lang. Det er selve trådene omkringpupperne man bruger. Silke er meget dyrt at fremstille også i dag fordi måden man fremstiller det på skermanuelt, den kan ikke automatiseres.
Der findes også en silkeart, som hedder kaktussilke. Denne silke udvindes af fibre fra kaktusplanter iNordafrika og Marokko. Denne særlige silke har en mere skinnende karakter.
Historien
Silke blev først udviklet i Kina. Man regner med 6000 f.Kr. I starten var silke kun forbeholdt kejseren,men med tiden bredte brugen af silke sig både geografisk og socialt til andre samfundsklasser. Silkeer altid blevet betragtet som en luksusvare og silkehandlen bredte sig langs bestemte karavanerutertil Asien, Indien, Mellemøsten og Europa. Disse handelsruter blev kendt som Silkevejen. I lang tid var fremstillingsmetoden hemmelig, og kun Kina havde den. Omkring 300 f.Kr lækkede hemmeligheden tilKorea endelig lykkedes det munke at smugle levende pupper til, hvor man straks gik i gang med at væve silke.
I 1305 havde man silkevæverier i Italien og Tyskland, hvor der var folk fra Asien, som arbejde på
silken. Siden hen har udbredelsen spredt sig til USA. Under 2. verdenskrig var der mangel på silke til
eksempelvis fremstilling af faldskærme. Dette resulterede i opfindelsen af nylon, som også den dag i dag
har erstattet silke på mange områder.
Egenskaber
Silke er et utrolig smukt materiale som også er meget fint. Silke har utrolig gode absorberingsmuligheder,
hvilket gør silke til et utroligt behageligt materiale at have direkte på huden. Silke kan indeholde helt op til
30 % fugt uden at det føles vådt på nogen måde. Samtidig har det en langt kortere tørretid end eksempelvis
bomuld.
Silke har, som alle andre animalske fibre en utrolig god isolerings evne. Derfor er det utrolig praktisk
materiale om det er koldt eller varmt. Silke holder både varme og kulde ude. Silke krymper ikke og holder
længe under korrekt behandling og vask. Det krøller ligeledes væsentlig mindre end eksempelvis bomuld,
og skal derfor ikke stryges på samme niveau.
I dag ser vi ikke silke ret mange steder. Mange tøjproducenter er blevet gode til, at efterligne silke og
bruger i dag i stedet syntetiske metervare med samme flotte udseende som silke. Dog er det slet ikke
at sammenligne, da det ikke har samme egenskaber. Syntetiske materialer bliver desuden meget mere
elektriske og mange oplever lugt ved flere ganges brug af syntetiske vare.
Mange silke tekstiler skal vaskes i hånden eller har en vaskeanvisning, hvor de anbefaler at sende tekstilet
til rens. Det anbefales at overholde, da silke er meget purrøst og skrøbeligt under ukorrekte forhold.